[KRC기획] 농어촌 간척농지 토양검사로 농지보전과 재생에너지 확대

농어촌 간척농지 토양검사로

농지보전과 재생에너지 확대

생산성 낮은 간척 농지에 한시적 태양광발전 설비 설치 가능

따뜻한 겨울이지만 그래도 춥다.

예년에 비해 올 겨울은 따뜻했지만 간척지의

토양염도 조사를 하고 있는

한국농어촌공사 직원들은 바닷바람이

매섭기만 하다.

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얼마 전 신입으로 입사한 이주연 사원은

땅을 팔 때마다 다르게 보이는 토양이 채취되는 것을 보고 마냥 신기해 한다.

"검사하기 전에는 정말 모르는 게 토양이구나

하는 생각을 가지게 된다"고 했다.

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토양 염도에 따라 간척지를 어떻게 활용할 것인지

결정할 수 있기 때문에 철저하고 정밀한 검사가 매우 중요하다.

간척농지에서 햇빛 농사를 짓는 것이 가능해졌다.

2018년 12월 농지법이 개정되어

공유수면매립을 통해 조성된 토지 중

토양 염도가 일정 수준 이상일 경우

태양광발전 설비를 설치할 수 있게 되었다.

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흔히 간척지라 불리는 공유수면매립을 통하여

조성한 농지는 토양의 염도가 높아 가뭄이나

기타 농업재해에 취약하다.

따라서 토양의 염도가 낮아질 때까지

간척지에서는 일정기간 농사가 어렵다.

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이 기간 동안 놀리는 농지에 태양광발전 설비를 설치하여

재생에너지를 확대하고자 하는 것이

이번 농지법 개정의 취지다.

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간척지 토양 분야에 전문성과 공공성을 가지고 있는 한국농어촌공사는

농식품부로부터 염도 조사기관으로 지정되어

간척지에 태양광발전 설비 설치를 희망하는

간척지에 대한 토양 염도 조사를 진행 중이다.

공사에서는 간척지에 태양광발전 설비를

설치하고자 하는 자의 신청을 받아

해당 지역의 토양 시료를 채취하여

염도 분석을 실시한 후 측정결과를

신청자에게 통보하고 지자체는 결과에 따라

사업승인 여부를 결정한다.

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태양광발전설비가 설치된 간척 농지는

최장 20년 동안 일시사용 후 원래의 농지로 복구해야 하며,

이는 현재는 쌀소비 감소와 생산 과잉으로 쌀이 남아 돌지만

남북 평화 분위기 조성, 기후변화에 따른

이상기상 등에 따른 수급 불안에 대비하기 위해서다.

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농지보전과 재생에너지 확대는 국가적 책무.

한국농어촌공사 관계자에 따르면

"태양광을 설치할 수 있는 여건들이 지역마다

달라 사업면적을 확정할 수는 없지만 현재

우리나라의 공유수면매립에 따른 간척농지는 82,000ha 이며,

기준염도에 해당하는 간척농지는 17%정도 추정된다"며,

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"영농이 어렵거나 생산성이 현저히 낮은

토지에만 태양광발전 설비가 설치될 수 있도록

엄격한 토양염도 조사를 진행하여

농지의 잠식을 방지하고 태양광 시설의

무분별한 확대를 예방할 계획" 이라고 밝혔다.

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많은 시간과 비용을 들여 조성된 간척지를

잘 활용한다면 현재 우리나라가 겪고 있는

쌀수급 과잉 문제와 더불어 한시적이긴 하지만

친환경에너지 확보 문제를 동시에 해결할 수 있는

해결책이 될 것으로 기대된다.